巡回診療を支えるケニア赤十字社職員の想い

ケニア赤ガルバチューラ事務所でプログラムオフィサーのシアード・グヨさん（32歳）は、事業の支援対象である地元セリチョー地区イレサボル村の出身です。以前は県立病院の検査技師として、この事業の巡回診療の医療職チームに所属していました。「災害があると真っ先に駆けつけ、脆弱な地域の住民にいつも寄り添う赤十字の存在は、子どものころからの憧れでした。巡回診療に参加しながら、いつかケニア赤のベストを着て、事業の指揮を執ってみたい」と周りに話していたそうです。

その後、公衆衛生学の勉強を始め、保健医療行政にも携わり、2015年9月にケニア赤に就職し、ついに2016年5月からこの事業の指揮を執ることになりました。「事業が始まってから、住民の健康に対する考え方や行動が明らかに変わってきました。巡回診療や緊急時の患者搬送などを通じて、救われた命の数は計り知れません。これからも自分を育んでくれた故郷に恩返しをしたいと思っています」と、シアードさんは笑顔で語ります。

ケニア赤ガルバチューラ事務所でアシスタントプログラムオフィサーとして勤務するのはアダン・デンゲさん（57歳）。「人は一人では生きられない、周りの人のおかげで生きている、だから自分の経験を地元の住民に還元したい」との思いから赤十字ボランティアを志願したのが、この事業に携わるきっかけでした。

デンゲさんの夢は、この地域に蔓延する文化的な弊害をなくし、住民が健康な生活を送れるようにすることです。日本では、病気になると、薬を飲んだり、病院に行くというのはごく自然なことかもしれません。しかし、ケニアの農村部では、経済的な理由だけでなく、その土地に根付いたさまざまな迷信のために、適切な治療を施せば助かる病気で命を落とす人々がいます。例えば、「子どもに注射をすると子どもが死んでしまう」、「ポリオは悪魔であり、病気ではない」、「薬を探しに行くだけで病気になる」、「陣痛が始まったことを人に言うと、分娩が遅れる」といった言い伝えが今でも根強く残っています。これらは、親が子に予防接種を受けさせなかったり、ポリオを発症しても病院に行かなかったり、病気になっても薬を飲まなかったり、医療施設での出産を拒否するといった結果を招きます。

「この事業を通じて、住民の意識と行動にポジティブな変化が生まれています。それは保健指標にも表れています」と語るデンゲさんは、今日も住民に寄り添いながら、活動に励んでいます。