フィリピン：セブ中部における土砂崩れへの救援

ナガ市は、セブ島の中心地であるセブ市から車で1時間程。フィリピン赤十字社セブ支部（以下、セブ支部）は土砂崩れが発生した直後から現地に職員を派遣し、情報収集を行いました。避難所が設置され、セブ支部職員も現地で救護活動を実施していました。21日夕方、一本の電話が入りました。「あなたの活動しているセブ北部保健衛生事業の車両と運転手、そしてスタッフを明日、土砂崩れの被災者の避難所に送って欲しい。あなたたちも来られるなら一緒に乗ってきて」電話越しに聞こえる騒々しさからは、現場の慌しさが伝わるほどです。

セブ北部での保健衛生事業のスタッフとして一緒に働くフィリピン赤のタシーは、普段、事務担当をしていますが、避難所に入って中を見渡し「避難所に救援に来るのは初めての経験。まだ避難してから間もないし、みんな疲れているだろうと思う。寝ている人もいっぱいいるみたい。きっと夜あまり寝られていないのではないかしら」と、時折悲しそうに人々を見つめています。同じく事業スタッフのアイカは、「子どもたちがいっぱい。つい自分の息子を重ねて見てしまう」と、避難所にいる子どもたちを愛おしそうに、そして少し寂しそうに言いました。

5年前にセブ島を襲った台風ハイエンの際、タシーもアイカも被災者でした。休憩の時に彼女たちが話してくれた5年前に避難した時の様子は、目の前の状況とも重なり、とても生々しく感じます。今回、家に小さな子ども達を置いて救援に向かった彼女たちのたくましさを尊敬するとともに、こうして地域に住む人々の生活や命をこれからも守っていくためにも、私たちの保健衛生事業は地域にしっかりと根付かせていかなくてはいけないと強く思いました。