フィリピン：セブ島北部地域保健衛生事業 ～そこに住むボランティアだからこそできること～

照りつける日差しの下、7人の地域保健ボランティアは緑鮮やかな茂みの中の1本道を歩いていきます。彼らは皆この村の住民です。足早に進む彼らの背中を追ううちに集落はどんどん遠ざかり、やがて分かれ道を曲がるとうっそうとした森に入りました。「大丈夫？」とお互いに声をかけ合いながら細い坂道を登っていくと、そこには1軒の民家が。

「こんにちは。私たちは赤十字の地域保健ボランティアです。マハルハイ村の健康問題の改善に取り組むために、初期調査をしています。お話をうかがってもいいですか？」ボランティアの1人ジェストニー・エスカラさんは、住民にあいさつをしてから聞き取り調査を始めました。

村の人々が健康に暮らすために必要な知識は何か。それを明らかにするための初期調査が、マハルハイ村を含む15の村でボランティアの手によって行われました。導き出された結果をもとに、村人たちが健康についての必要な知識を得て実践できるようにするため、ボランティアたちは啓発活動を行っていきます。こうした活動を始める前に、ボランティアは赤十字の活動や地域住民参加型保健事業、調査の手法についての研修を受けました。3日間の研修でフィリピン赤十字社スタッフが何度も繰り返し伝えていた言葉、それは「最も脆弱な人々に赤十字の支援を届けること」でした。

村での地域保健活動がはじめの一歩を踏み出した今、そのメッセージはボランティアに確実に伝わっていると実感しています。冒頭の丘の上の民家は、日赤要員である私はもちろん、ボランティアの活動を見守る現地出身のフィリピン赤十字社スタッフも、その存在を知りませんでした。この村に住んでいるボランティアだからこそ、最も支援を必要としている人々の存在を知り手を差し伸べることができるのです。こうしたボランティアの草の根活動により、公的サービスや他の支援へのアクセスが難しい人々にも赤十字の支援が届けられるような活動が形づくられていっています。