フィリピン：陰から支え、見守る地域担当の役割

サンタ・フェ郡では、昨年9月に研修を受けた5つの村の住民68人が地域保健ボランティア（以下、ボランティア）としてロナさんとともに活動しています。ボランティアは各村で地域アセスメントを実施し、その村の健康問題を明らかにして、それらを予防したり早期発見・対処したりするための知識や実践を地域住民に普及する健康教育を行います。そうした活動の方向性を示しながら、しっかりと彼らの活動を見守るのが、地域担当であるロナさんの役割です。

子どもの世話や仕事と両立させながら無報酬のボランティア活動を続けるのは大変です。その上、活動は炎天下。酷暑の中、各世帯を回って調査をすることもあれば、急な雨で活動が思うように進まないこともあります。それでも、サンタ・フェ郡ではこれまで1人もボランティア活動をやめた人はいません。「事業が始まった当初は、確かにあまり活動に積極的ではないボランティアもいたわ。だって、家庭や仕事に加えてのボランティア活動だもの。でも、私は彼らの活動がこの事業、ひいては地域の健康に貢献するということを彼らに会うたび何度も何度も繰り返し伝えているの。活動を指示するだけじゃなくて、事業がどういう流れで進んでいて、ボランティアの活動の結果これまでに何が達成されていて、今やっている活動がこれからどういう成果につながっていくのか、これまでの歩みと現在地とこの先の進路を示すのが私の大切な役割。そうすることで、ボランティアは彼らの活動の重要性を感じられるから。今では彼らは赤十字のボランティア活動が大好きだし、活動を通して学びを得ることを楽しみにしているわ」と、ロナさんは言います。地域保健は目に見える成果が出てくるまでに時間を要します。その第一歩としてボランティアの意識や行動が確実に変化しています。この変化は、保健事業を成功に導くだけではなく、終わった後も住民自身による地域保健活動の継続を可能にするでしょう。