■フィリピン：ボランティア活動の原動力

2013年11月、フィリピンに甚大な被害をもたらした台風「ハイエン」。日本赤十字社は台風の被災地で緊急・復興支援を行ってきました。被災地のひとつであるセブ北部地域においては、昨年1月から地域住民の健康で病気にならない力をつけるための保健衛生事業を実施しています。今年2月から派遣されている加藤加奈子看護師（武蔵野赤十字病院）が、先日実施された救急法講習の様子をお伝えします。

活動の中心となるのは、200名近くに及ぶ地域保健ボランティア（以下、ボランティア）たち。15の村から、住民がボランティアとして自分たちの村を支えられるようになるため活動に参加しています。現地の人々にとって、一番身近な保健医療施設は村の診療所です。しかし、医師や看護師が常駐していなかったり、十分な器材がそろっていないところもあります。そういった中、家族や近隣の人に助けが必要になった時、誰が彼らを守るのでしょうか？それは、そこに住む住民自身です。「自分たちで自分や身近な人を守る」術を身につける必要があるのです。

20名あまりのボランティアたちは、みな熱心に講習に取り組み、無事に2日間の課程を修了しました。ボランティア活動はすべて無報酬ですが、仕事や家庭の事情をなんとか調整しながら活動に参加しています。「台風の体験を忘れない」という思いを胸に秘めたラウルさん。「若い人たちに救急法を伝えることで手助けをしたい」という思いを持ったクレセンシアさん。さまざまな熱い思いが原動力となっています。「みなさんの協力があるからこそ、活動が実施できています。わたしたちの活動は、必ず地域の人々のために役立つと信じて一緒に頑張りましょう」。ボランティアと会う時、私は感謝の気持ちを一人ひとりに伝えるように心がけています。